Ungdomsinstruktør på heltid
Når Riise blir bedt om å spole tilbake til starten på engasjementet for rusfeltet, er trafikksikkerhet ett av de første ordene som kommer.
- Jeg har alltid vært opptatt av trafikksikkerhet, og ble først engasjert i rusfeltet gjennom
MA Ungdom i 1975. På dette tidspunktet var over 5000 ungdommer medlemmer i organisasjonen. Viktigheten av å være upåvirket av rus i trafikken var noe jeg virkelig brant for. Jeg ble ansatt som ungdomsinstruktør i MA-Ungdom på heltid, og ble i jobben i to år. Jeg reiste rundt i hele landet, til lokalavdelingene og ungdomsgruppene til MA og MA Ungdom.
MA Ungdom er ungdomsorganisasjonen til MA Rusfri trafikk, som nå heter Ung i trafikken. I jobben for MA Ungdom deltok også Riise på foreldremøter.
- Dette var en spennende tid, hvor jeg lærte masse. Budskapet var at å ikke bruke rusmidler i trafikken gjør veiene sikrere for alle, ikke minst ungdom. Vi arrangerte blant annet møteplasser med politikere for å få realisert nullpromille i trafikken, og vant til slutt gjennom mange år senere, takket være godt arbeid fra mange!
– Du har flere ganger nevnt at du allerede på 70-tallet var opptatt av valgfrihet?
- Jeg har vært opptatt av valgfrihet for enkeltmennesket siden ungdomsårene. Avhengighet gjør det vanskelig å ta reelle, frie valg og ansvar – både for seg selv og sine omgivelser. Jeg var da som nå opptatt av samfunnsansvaret. Vi alle har et ansvar både for oss selv og andre. Derfor er det viktig at politikerne bidrar til å gjøre det enklere for oss alle å ta riktige valg gjennom en god ruspolitikk. Vi må skape en politikk som tar hensyn til også de mest sårbare blant oss.
- I tillegg var nok engasjementet mitt en reaksjon på «fylla» som den gangen preget mange ungdomsmiljøer. Det ble rett og slett naturlig for meg å ta et oppgjør med drikkekulturen gjennom å ikke drikke selv. Da jeg begynte å studere medisin i 1978 fikk jeg enda større forståelse for de mange helse- og sosialproblemer som alkohol og andre rusmidler bidrar til. Rus rammer jo også skjevt, og jeg var opptatt av å dempe gruppepresset om hele tiden å skulle drikke mer. Jeg har opplevd mange ganger at mitt valg har gjort det lettere for andre å avstå fra bruk av rusmidler.
Riise er tydelig på at han ikke anser rusproblemene i samfunnet som skjebnebestemt.
-Tidlig, kunnskapsbasert forebyggende arbeid virker. Det har vi etter hvert mye god dokumentasjon for, både nasjonalt og internasjonalt. Rusproblemene kan reduseres gjennom riktige og kunnskapsbaserte tiltak. Vi kan - hvis vi som samfunn vil det sterkt nok! Vår oppgave er å bidra til å forløse den politiske viljen til å gi rusproblemene høyere prioritet og sterkere vektlegging i de daglige politiske prioriteringene. Vi skal bidra med oppdatert kunnskap, for å gjøre de gode politiske valgene så enkle som mulig.
Arbeid med mening
Når valgkomiteen i Actis tok kontakt, var Riise uforberedt på henvendelsen.
- Jeg er medlem av MA, IOGT, FMR og er FORUT fadder, men ble allikevel overrasket når valgkomiteen kontaktet meg. Etter kort betenkningstid kom jeg frem til at jeg ville stille som styrelederkandidat. Jeg har stor tro på at det går an å flytte «fjell» når vi står sammen og jobber strategisk for en sak som er større enn oss selv. Rusproblemene i samfunnet er en slik sak. Det gir mening å få være med å gjøre en forskjell til det bedre - for mange. Det gir motivasjon og styrke.
- Alle 36 medlemsorganisasjoner i Actis har en viktig rolle i å forebygge og begrense skadene ved bruk av alkohol, narkotika og pengespill. Det er masse kunnskap i Actis-paraplyen som lett kan la seg mobilisere til det beste for samfunnet. Vi kan bidra til at færre behøver å oppleve rusproblemer, og også gjøre situasjonen bedre for de som allerede sliter. Vi arbeider tross alt langs hele forebyggingslinja – fra primær- til tertiærforebygging. Vi møter mennesker som sliter, har lokal aktivitet, og vet hva som virker. Vi kan tilby fellesskap og vise vei, og være den våkne og utålmodige stemmen på vegne av dem som trenger det. Nettopp derfor står Actis så støtt, og er i posisjon til å påvirke politikken på rusfeltet i riktig retning.
- Hva tenker du vil være de viktigste sakene for Actis fremover?
- Vi må fortsette å skape større forståelse for at mye kan gjøres for å redusere rusproblemene, gjennom politiske grep, gode rollemodeller og holdningsskapende arbeid. Og vi må bruke frivilligheten for å få dette til. Rent konkret må vi satse på rusfrie arenaer, begrense tilbud og etterspørsel, og redusere sosial ulikhet. Vi skal også jobbe for raskt tilgjengelig behandling og oppfølging når det behøves. Blant annet må tilbudet om sengeplasser til rusavhengige som behøver det - i kombinasjon med polikliniske tilbud - styrkes.
- Du brenner også for å skape gode rammevilkår for frivilligheten?
- Så absolutt! Våre medlemsorganisasjoner trenger rammer som gjør det mulig for frivillige å jobbe med forebyggende arbeid. Dette arbeidet er en ressurs som samfunnet ikke har råd til å tape.