Norge har valgt en ansvarlig narkotikapolitikk, og cannabisbruken her til lands er lav sammenlignet med resten av Europa. I Ungdata-undersøkelsen fra 2024 fortalte 10 prosent av norske tenåringer at de hadde brukt cannabis i løpet av siste år, og seks prosent hadde prøvd andre narkotiske stoffer. Det er flere enn for fem år siden. 

Bruk henger blant annet sammen med kunnskap om skadepotensial, ønsket om ikke å bli tatt av politiet og holdningene til venner, familie og samfunnet førøvrig.

Forskning viser at cannabisbruk kan forandre strukturen og funksjonene til viktige hjerneområder. Virkningen er sterkest på de unge. Cannabisbrukere er i følge undersøkelser overrepresentert blant dem som dropper ut av skole og studier. Gruppen som røyker cannabis drikker også i snitt mer alkohol enn de som ikke gjør det.

Sentralstimulerende stoffer som kokain, amfetamin, metamfetamin og MDMA er de mest utbredte illegale rusmidlene etter cannabis, særlig blant de yngste aldersgruppene. Bruken av kokain har økt betydelig det siste tiåret, med en markant vekst de siste fire årene. 

Antall heroinbrukere har derimot gått ned de siste årene. Dette, kombinert med styrking av LAR og andre behandlingstilbud, har bidratt til at heroinrelaterte dødsfall i dag står for en mindre del av overdosestatistikken enn tidligere.