Hei, hva leter du etter?
Regjeringen vil utvide gårdssalget til også å omfatte vin, øl og brennevin. Likevel er deler av bransjen allerede i gang med å argumentere for høyere grenser og flere unntak. Det er en risikabel strategi.
Actis mener: Regjeringen bør legge frem et forslag for Stortinget som sier NEI til å utvide dagens ordning. I motsatt fall må en eventuell ordning inneholde tydelige klart definerte rammer som beskytter polet.
Regjeringen forslag til Stortinget om å utvide dagens ordning for gårdssalg var i utgangspunktet en dårlig ide, fordi den bidrar til å utfordre grunnlaget som hele vinmonopolordningen vår hviler på.
Men daglig leder i Aurora Spirit, basert i Nord-Troms, var raskt ute i pressen og argumenterte for at det er urettferdig. Destilleriet hans får ikke selge whisky direkte til turister fordi årsproduksjonen er større enn grensen regjeringen har satt for å regnes som småprodusent. Samme dag fulgte Arbeiderpartiets Tom Einar Karlsen opp med et skriftlig spørsmål til helse- og omsorgsministeren om hva regjeringen vil gjøre med saken.
Det er dette vi har advart mot. Når et monopolunntak først er etablert, oppstår raskt krav om at det skal utvides. Lobbyvirksomheten er i gang.
Men bransjen skal vite hva den gjør. Den har fått et monopolunntak som regjeringen mener kan forsvares. Hvis bransjen nå setter i gang en kampanje for å utvide ordningen, er det den selv som bidrar til å tøye strikken rundt Vinmonopolet. Det kan vise seg å være en kortsiktig gevinst.
Regjeringen har ikke foreslått en volumgrense på 50 000 liter for å sette kjepper i hjulene på Aurora Spirit eller andre alkoholprodusenter. Grensen er satt fordi ordningen må avgrenses. Hadde den ligget på 100 000 eller 500 000 liter, kunne omsetningen utenfor Vinmonopolet blitt så omfattende at det ville vært vanskeligere å forsvare ordningen EØS-rettslig.
Dette er ikke skremselspropaganda. Advokatfirmaet Lund & Co har advart regjeringen om betydelig risiko for reaksjoner fra EU dersom ordningen utvides til. Utviklingen på Island viser at hvorfor grensene er viktige. De har fått EU på nakken fordi monopolunntakene er blitt så mange at det reises spørsmål ved om ordningen fortsatt er forenlig med EØS-regelverket.
Argumentasjonen til Christensen hans bransje er vanlig i diskusjoner om alkoholpolitikk. Fokus er på næring, arbeidsplasser, turisme og lokal verdiskaping, alle viktige hensyn i et moderne samfunn. Når argumentene i tillegg knyttes til bondegårder, små bryggerier, destillerier og hardtarbeidende gründere, er det lett å få sympati for saken.
Men vi må ikke glemme at alkoholpolitikken først og fremst har et annet formål. Den norske alkoholmodellen, med Vinmonopolet som et sentralt virkemiddel, har bidratt til lavere alkoholforbruk og færre alkoholrelaterte skader enn i mange sammenlignbare land. En gradvis uthuling av dagens alkoholpolitikk rokker ved dette.
Derfor er oppfordringen enkel: Pass dere for ikke å bli for grådige. Hvis regjeringens forslag blir vedtatt av Stortinget, har dere oppnådd et gjennomslag dere har jobbet for lenge. Dere får muligheten til å tilby turister som besøker gården, bryggeriet eller destilleriet å kjøpe med seg produktene dere med lidenskap og stolthet har utviklet.
Ikke press ordningen så langt at dere setter Vinmonopolet i spill. Det er tross alt polet som i dag er den viktigste salgskanalen for mange av dere.