De siste 25 årene har flere amerikanske stater legalisert cannabis til rusformål, og enda flere har åpnet for medisinsk bruk. Dette har ført til økt normalisering og endret risikooppfatning, særlig blant unge. Forskningen har likevel ikke gitt entydige svar på effekten av legalisering på ungdoms cannabisbruk.

Lettere tilgang og redusert stigma.

Den nye meta-analysen oppsummerer funnene fra 64 ulike studier som ser på sammenhengen mellom lovgivningen og ungdoms cannabisbruk. Her finner forskerne at cannabislegalisering er forbundet med økt cannabisbruk både blant ungdom og unge voksne. For aldersgruppen 12–17 år er økningen 9 prosent, blant unge voksne (18–25 år), 21 prosent. Forskerne forklarer dette først og fremst med lettere tilgang og redusert stigma.

Må forskes mer

Studien påviste imidlertid ingen signifikant sammenheng mellom ungdoms cannabisbruk og lover som tillater medisinsk bruk.

Kunnskapsoppsummeringen understreker behovet for mer forskning for bedre å forstå effekten av legalisering på helse og atferd blant ungdom.